COME NASCE LโIDEA
Velo Service nasce nel 2008 da unโidea imprenditoriale di Paco Ricchiuti, un giovane pugliese profondamente convinto che la bicicletta puรฒ cambiare il mondo e renderlo un posto migliore.
In perfetta sintonia con gli intenti di tutela e valorizzazione del territorio dellโavviso pubblico regionale โPrincipi attivi – Bollenti spiritiโ il progetto riceve un finanziamento di 25 mila euro a fondo perduto nella sua fase di start-up durante la quale le attivitร prendono forma.
Lโambiziosa iniziativa รจ promossa dal cosiddetto โgruppo informaleโ che risulta avere profili e caratteristiche coerenti sia per le competenze tecniche sia per la comune passione per i viaggi.
Sin da subito รจ chiaro lโobiettivo di creare e gestire un nuovo servizio turistico alternativo e rispettoso dellโambiente ideale per la Cittร di Bari altresรฌ replicabile in altre cittร ; con lโausilio di moderne bici-risciรฒ il turista diventa protagonista della propria esperienza di visita. Paco Ricchiuti coordina le attivitร in qualitร di โEsperto in promozione turisticaโ. Tornato in Puglia dopo aver vissuto tre anni allโestero tra Inghilterra e Stati Uniti, milita in diversi movimenti no-profit come Critical Mass e Couchsurfing.
LA FASE DI START-UP
Gli amici sono tanti perchรฉ la politica generativa di Guglielmo Minervini, politico illuminato e grande uomo del nostro tempo, inizia una vera e propria rivoluzione gentile durante la quale nascono centinaia di idee d’impresa innovative in tutta la Puglia.
La prima sede operativa di Velo Service si trova nel quartiere San Pasquale al numero 42 di Via De Nittis in un locale che fu sede storica dellโAssociazione Anarres. Su due livelli รจ possibile condividere un grande spazio con Bari Bici Express srl (capitanati dal francese Alain Sabatier) e lโAssociazione Culturale Ruotalibera Bari con lo scopo di contenere i costi e fare squadra.
Qui si lavora per affinare il prodotto turistico, per procurarsi le prime forniture di beni strumentali e per vincere le complesse burocrazie. La formula del co-working รจ molto utile sia per misurarsi durante le prime esperienze di gestione sia per sviluppare contestualmente attivitร simili creando di fatto in quellโufficio-officina-laboratorio un vero e proprio polo della ciclabilitร a Bari.
La fase operativa gestita in strada a bordo delle bici-risciรฒ รจ iniziata nel 2009 quando arrivano i primi clienti che commissionano allโagenzia alcune attivitร pubblicitarie spesso di calibro istituzionale.
Dunque per il primo vero tour turistico con a bordo una coppia sudafricana bisogna attendere marzo 2010 quando posizionati allโesterno dellโarea portuale in concomitanza con lโapprodo delle navi da crociera si intercettano turisti provenienti da tutto il mondo. Insieme a Paco curano lโattivitร anche Adriano e tanti altri amici volontari; seppure alternandosi per brevi periodi ciascuno apporta contributi preziosi e determinanti. Tra questi cโรจ la designer belga Cosima Roheden che realizza il primo logo rappresentando lโenergia di un atomo racchiusa in una corona di bicicletta, la fotografa Assunta Simone che realizza diversi shooting fotografici, Gaetano Pascolla e Cristina Navarra poi diventati esperte guide cicloturistiche, etc.
I risultati economici perรฒ sono spesso deludenti, per cui si รจ obbligati a concorrere per un miglior posizionamento allโinterno dellโarea portuale, con autorizzazioni piรน complesse e costose che permettono di guadagnare metri importanti sulla banchina di attracco delle navi da crociera. Coniugando servizi in bici-risciรฒ, bike tour e noleggio si ottiene la sostenibilitร economica del progetto per cui si puรฒ finalmente costruire un primo โvelo teamโ.
DIECI ANNI DI RISULTATI
Durante il 2011 ed il 2012 la visibilitร ottenuta nelle aree centrali piรน frequentate e di maggiore interesse turistico permette di guadagnare velocemente credibilitร e mercato e la sede operativa viene dunque trasferita nel cuore del centro storico di Bari in Via Vallisa 81;
Qui si sperimentano nuovi progetti e nel 2013, nel porto di Bari, viene rilevato un vecchio mini-market di generi alimentari per essere trasformato in Velostazione nellโambito del progetto Adrimob promosso dallโAutoritร Portuale. La Velostazione รจ un primo intervento pilota per migliorare i flussi di traffico e lโintermodalitร bici + nave pertanto diventa base operativa per lโinformazione, lโaccoglienza e lโintrattenimento cicloturistico.
Sul fronte della mobilitร urbana viene ideato e portato a termine un progetto chiamato โVelo Cittร Multiservizi ciclabiliโ a sostegno della mobilitร ciclistica nelle Cittร di Bari, Lecce e Foggia incentrato soprattutto su formazione e scambio di buone pratiche.
Nel comparto turistico lโimpresa continua a crescere migliorando lโofferta culturale puntando su diversificazione e destagionalizzazione.
Nonostante la Cittร di Bari abbia perso alcuni approdi importanti di Msc Crociere e Royal Caribbean rispetto agli anni precedenti, il volume dโaffari cresce anche grazie alle prime importanti collaborazioni con Pugliapromozione (Agenzia Regionale del Turismo) ed altri partner strategici.
Tra le attivitร piรน rilevanti dellโanno cโรจ โDiscovering Pugliaโ con la programmazione di diverse escursioni in natura ed eventi culturali in cittร , e โBuy Pugliaโ il piรน importante evento settoriale b2b organizzato con buyers internazionali.
Le ottime recensioni del pubblico si moltiplicano velocemente sui canali online e danno uno slancio in piรน anche dal punto di vista mediatico per cui da una parte lโattivitร diventa per lโalgoritmo di Tripadvisor la prima โcosa da fareโ in Puglia, dallโaltra vanno in onda nazionale servizi su PIXEL (rubrica tecnologica sostenibile del TG3) e su SERENO VARIABILE (storico programma turistico della televisione italiana con Osvaldo Bevilacqua) In definitiva il 2013 รจ un anno straordinario che si chiude in bellezza con lโapertura della sede a Lecce nel cuore del centro storico in Via Palmieri 32 affidata alla fidata e competente collaboratrice Sonia Ligorio.
Siamo nel 2014 quando inizia un’importante collaborazione con lโagenzia FF3300 gestita da professionisti amici come Alessandro Tartaglia e Niccolรฒ Loprieno per migliorare il piano di comunicazione partendo da una precisa brand identity; Dallo studio vengono fuori 15 iconografie di quattro colori diversi che rappresentano le strisciate degli pneumatici segnati nella storia giร scritta fino al quel tempo. Da quel momento con un nuovo carattere riconoscibile, si poteva tracciare e declinare il nuovo futuro.
Il legame con lโAgenzia Regionale del Turismo diventa forte per cui oltre a gestire attivitร chiamate โopen daysโ, inizia una nuova campagna advertising dinamica veicolata a bordo delle bici e dei risciรฒ con la finalitร di consolidare lโimmagine della Puglia a chi la scelta come destinazione turistica.
Nel portfolio clienti finiscono brand importanti come Costa ed Msc Crociere e tantissimi altri tour operator che inseriscono le esperienze di Velo Service nei loro pacchetti viaggio mentre chi fa da sรฉ spesso trova inserzioni su guide turistiche autorevoli come Lonely Planet o Le routard.
Nel 2015 parte dello staff di Velo Service si divide per supportare la gestione dellโInfo Point turistico di Bari sito in Piazza del Ferrarese. Si scrivono nuovi progetti con lโamministrazione comunale come ad esempio โBari per Mareโ ovvero un tour turistico organizzato in barca per ammirare lo skyline della cittร da prospettive insolite e suggestive.
Mentre il trend turistico della Puglia migliora facendo crescere le presenze in tutta la regione, arriva un prestigioso riconoscimento sulla rivista annuale dell’organizzazione mondiale del turismo UNWTO che premia lโimpegno di Paco Ricchiuti e seleziona la sua storia tra le migliori 25 esperienze al mondo di chi si occupa di turismo responsabile e contribuisce al miglioramento del proprio territorio e delle comunitร che lo abitano.
A Marzo del 2016 รจ tutto pronto per iniziare una nuova grande avventura: la Velostazione centrale di Bari, prima nel suo genere in tutto il Sud Italia realizzata con lโAssessorato ai Trasporti della Regione Puglia in partenariato con le Ferrovie Appulo Lucane.
Definita โcasa della biciclettaโ con oltre 120 posti bici impiantati per sostenere il trasporto pubblico locale nella misura intermodale bici+treno, si scelgono arredi ed allestimenti di un designer importante e talentuoso come Vittorio Palumbo: il concept รจ pura poesia ed รจ legato alla bicicletta intesa come strumento che conduce alla libertร !
La Velostazione centrale di Bari รจ subito attenzionata dai media locali e vince il premio Legambiente Puglia nel 2018 per essere considerata la migliore โbest practice urbanaโ. Ubicata in Corso Italia 64, 66, 68, in locali che un tempo ospitavano vecchie botteghe, diviene presto oggetto di studio e motivo di orgoglio regionale al punto da ricevere la visita di cortesia del Ministro dei Trasporti Graziano Delrio che si impegna a replicare attivitร simili su tutto il territorio nazionale. Le previsioni di mercato non sono ottime nel 2017 per cui il focus strategico รจ di consolidare la propria presenza sul mercato ed ottimizzare le risorse dell’intero processo produttivo.Arrivano i primi tecnici esterni ed i pochi e mirati investimenti riguardano solo attrezzature che migliorano le condizioni di lavoro, marketing digitale e formazione per le risorse umane interne. La forza di un gruppo coeso e determinato ha permesso di raggiungere un risultato sorprendente: lโanno si chiude in positivo rispetto al precedente!
Le attivitร del โInPuglia365โ con il progetto โMi gusto lโautunnoโ organizzate tra novembre e dicembre per destagionalizzare i flussi turistici sono una meravigliosa esperienza per testare nuovi pacchetti turistici e celebrare un nuovo anno di successi raggiunti.
Come ogni anno, il 2018 comincia con il programma di formazione in collaborazione con la storica dellโarte Paola di Marzo nel Museo Civico. La versione base รจ dedicata ai nuovi animatori culturali, mentre tutto lo staff che si ripropone per una nuova stagione turistica รจ impegnato con moduli di formazione piรน avanzata.
Velo Service spende molte delle sue attenzioni per i cosidetti animatori culturali o player territoriali, (quasi sempre ragazzi provenienti dalla Facoltร di Lingue ed alla prima esperienza di lavoro) creando ogni anno staff eterogenei in unโatmosfera coesa ed armonica.
Tra Bari e Lecce si contano oltre 300 collaboratori dipendenti entrati a far parte della โVelo familyโ ed alcuni di essi, con grande motivo di orgoglio, sono oggi riconosciuti professionisti del settore turistico. Lโacquisizione di nuovi spazi permette il restyling dellโagenzia affidato a Faber design lab e dunque la sede diventa un punto di riferimento per lโintrattenimento turistico locale, dove lโospite puรฒ sentirsi accolto ed organizzare le proprie esperienze di viaggio in Puglia con particolare inclinazione a forme di turismo attivo.
Nel 2019 arrivano i piรน importanti riconoscimenti ottenuti grazie alla perseveranza, alla dedizione ed alla passione di tutti coloro che hanno collaborato nel tempo:
- Velo Service viene citata in un articolo di Lonely Planet che inserisce Bari nel โtop 10 destinationโ da visitare nellโanno. Si scrive che il lavoro dellโagenzia ha contribuito al risveglio culturale della Cittร .
- Tripadvisor inserisce lโattrazione nella Hall of Fame per essere stata 5 anni consecutivi al primo posto per qualitร e quantitร di recensioni ricevute – oltre 2.000 reviews eccellenti;
- LโAssociazione Legambiente nomina lโattivitร turistica come Best Practice della Regione Puglia;
Il Comune di Bari sceglie lโorganizzazione della Velo per guidare i sindaci delle Cittร Metropolitane in visita nel capoluogo pugliese.
LA PANDEMIA ED IL RILANCIO
Il 2020 รจ lโanno della pandemia globale durante il quale lโagenzia protegge la struttura con le proprie forze e con alcuni pochi aiuti governativi.
Durante questo difficile momento per tutto il comparto turistico, il team piรน stretto non molla e ne approfitta per accrescere il valore della rete locale e dare voce allโunico tour operator di quartiere. Inizia cosรฌ una nuova entusiasmante sfida in RTI con la societร Developing.it per servire la Cittร di Monopoli.
A Lecce una sede piรน grande e piรน funzionale nasce in Vico De Argenteris 16A.
Nel 2021, profonde revisioni dellโorganico migliorano ogni processo produttivo. Luca Marinelli e Teresa Arborea sono a bordo della macchina organizzativa per stare al passo con la massiva ripresa dei flussi turistici registrata nonostante le frizioni causate dal covid-19.
Chiude la Velostazione in Corso Italia perchรฉ scaduti i termini del progetto regionale e tutte le energie sono canalizzate nel settore dellโintrattenimento e accoglienza turistica.
Lโevento di fine anno โTuristi per Bariโ รจ una festa meravigliosa che evidenzia il patrimonio turistico immateriale: artisti, guide, giocolieri, musicisti, ristoratori, tutti in strada per celebrare la cittร !
La nuova sfida del 2022 รจ la gestione dellโinfo point turistico sito nel centro di Bari. Il progetto affidato al coordinamento di Maria Luisa Mauro prevede la realizzazione de โLa casa del turistaโ un hub che possa dar voce a tutti gli operatori del settore promo commercializzando prodotti e servizi. Il piglio รจ lo stesso di quei ragazzi al principio.
IL FUTURO Eโ QUI
Dal 2023 al 2025 continuano gli interventi mirati a migliorare e differenziare lโofferta culturale-turistica.
Si pone al centro la qualitร di vita sia degli ospiti che scelgono tour ed esperienze, sia del personale che sposa il progetto tout cour. Per curare i dettagli, oltre ad ammodernare i mezzi, si ristruttura la sede del deposito principale realizzando uno spazio dedicato al deposito bagagli, al bike wash ed alla courtesy room per cicloturisti e viandanti.
Importanti investimenti sono dedicati anche alla realizzazione del VS Lab ovvero il laboratorio dedicato ad esperienze per piccoli gruppi, dei tour in ape calessino ed alle escursioni fuori porta. Oggi Velo Service puรฒ contare su circa 20 collaboratori stabili ed oltre 25 supporti stagionali; partecipa tutto lโanno a corsi professionalizzanti ed abilitanti poichรฉ considera ogni figura preziosa e fondamentale per costruire comunitร felici che generano la crescita della destinazione.
